아르간 오일

아르간 오일

금황빛 오렌지색과 약간 불그스름한 색을 띠는 아르간은 볶은 땅콩과 헤이즐넛, 쓴맛이 나는 머스크와 시큼한 지중해 허브 가리그(Garrigue)의 미묘한 향을 갖고 있습니다.

아르간 오일을 순수한 상태로 음미해보면 비교적 은은한 맛이 나지만 흰빵이나 사과에 바르면 완벽하고 매혹적인 풍부한 향미를 느낄 수 있는데, 송로, 양귀비씨, 감초, 피망, 호밀빵, 송진과 같은 풍미로 미각을 깜짝 놀라게 합니다.

구운 씨를 냉압한 아르간 오일은 달콤한 요리와 특히 잘 어울립니다. 아르간 오일은 원산지인 모로코에서는 거의 매일 아침 식탁에 오릅니다. 빵을 아르간 오일에 찍은 다음 빵 위에 꿀을 발라 드셔보세요.

짭조름하고 달콤한 타진(tagine)과 대추, 자두, 건포도, 무화과 등이 들어가는 쿠스쿠스(couscous) 요리에서도 아르간 오일을 자주 사용합니다. 토마토 샐러드에는 검은색 올리브와 데친 마늘과 함께 아르간 오일이 반드시 들어가야 합니다.

굽지 않은 씨를 냉압한 아르간 오일은 훨씬 순하고 약간 쓴맛이 나며 샐러드, 채소, 생선 요리와 잘 어울립니다.

아르간 오일은 풍미가 강하므로 아주 조금씩만 사용해야 합니다. 가열하는 것은 피하는 것이 좋은데 가열하는 동안 대표적인 풍미가 대부분 사라지기 때문입니다.

꽃솔나무 또는 생명나무라고도 부르는 아르간 나무(Argania spinosa)는 대서양 근처 모로코 남서부에 있는 작은 지역에서만 2백만 년 이상 재배되었습니다. 이 지역은 유네스코(UNESCO)의 생물권보전지역으로 지정되어 보호를 받고 있습니다. 아르간 나무는 극심한 가뭄과 섭씨 50도 이상의 온도를 견딜 수 있으며 최대 수명은 400년입니다.

아르간 열매의 딱딱한 갈색 껍질 아래에는 올리브 모양의 녹색 씨 2~3개가 들어 있는데 이 씨는 7월부터 9월 사이에 익습니다. 값비싼 아르간 오일은 열매를 구운 후에 알맹이에서 추출합니다.

열매를 수확하여 오일을 만들어낼 때까지의 모든 과정은 오직 여성들이 도맡습니다. 30~35kg의 아르간 열매에서 1리터의 아르간 오일을 만들어내려면 24시간 동안 손으로 직접 공들여 일해야 합니다.

아르간 오일은 민감한 피부의 건조를 방지하고 끊어지기 쉬운 건조한 모발을 보호해줍니다.